Finalmente foram definidas as 16 seleções classificadas para as oitavas de final da Copa do Mundo. A partir de agora, a competição muda o formato e aumenta a dose de emoção a cada partida, já que todas serão eliminatórias e apenas uma equipe avançará para a fase seguinte. A Europa segue com o maior número de representantes. O continente iniciou com 14 países na Rússia e dez continuam em busca do título mundial. Apenas Sérvia, Islândia e as cabeças de chave Polônia e Alemanha, atual campeã, ficaram fora. Proporcionalmente, o aproveitamento do continente sul-americano foi melhor. Brasil, Argentina, Uruguai e Colômbia avançaram e só o Peru não conseguiu vaga no mata-mata. A América do Norte terá um representante, o México, assim como a Ásia, que tem o Japão vivo na disputa. Nenhum dos cinco africanos que foram à Copa do Mundo conseguiu classificar. A Austrália, único país da Oceania, apesar de ter participado das eliminatórias asiáticas, também ficou pelo caminho. Nas oitavas de final haverá três confrontos entre europeus: Croácia x Dinamarca, Espanha x Rússia e Suécia x Suíça; três entre europeus e sul-americanos: Uruguai x Portugal, França x Argentina e Colômbia x Inglaterra. Os outros dois são entre Brasil x México e Japão x Bélgica. (Correio)
